Envoyés en mission par l’Eglise catholique les aumôniers sont présents dans les 188 établissements pénitentiaires du territoire français.

Au 1er novembre 2007 l’aumônerie catholique des prisons comptait 518 aumôniers. Parmi eux, 271 laïcs, 58 religieux ou religieuses, 21 religieux-prêtres, 121 prêtres et 47 diacres. On comptait 190 femmes pour 328 hommes.

Les aumôniers ont des statuts différents selon les fonctions qu’ils assument, fonction qui est reconnue par le code pénal.

Il y a ceux qui ont la mission de la rencontre individuelle avec les personnes détenues. Ce sont les aumôniers. Parmi eux, dans chaque établissement il y a un aumônier qui est indemnisé et qui généralement reverse sont indemnité pour le budget de fonctionnement de l’aumônerie.

L’autre catégorie regroupe les aumôniers qui sont animateurs de groupes au sein des établissements pénitentiaires. Leur appellation officielle est auxiliaire bénévole d’aumônerie. Ce sont ces groupes de chrétiens en détention qui fondent l’Eglise derrière les barreaux.

L’aumônerie catholique des prisons est organisée en neuf régions pour coller à la réalité de la carte pénitentiaire en France. Dans chaque région y a un responsable régional et un régional adjoint. L’ensemble des régionaux et des adjoints forment le conseil national autour de l’aumônier général.